Paul remonte à la racine du problème : la mort a passé à tous les humains du fait que tous ont péché.

Les v13 à 17 sont une digression, concernant le rapport de la Loi de Moïse et de la grâce. Tout l'enjeu du passage est de déterminer qui va régner.

Les v18 et 19 reprennent et terminent le v12. Ils confrontent la faute et l'acte de justice, puis la désobéissance et l'obéissance d'un seul. Paul explique non pas qu'une culpabilité passe d'Adam à tous les hommes, mais que l'histoire d'Adam est celle de chaque humain et de sa faiblesse spirituelle qui nous conduit à laisser régner la mort. Alors la mort nous fait peur, car elle devient comme un point final, parce que nous ne laissons pas Dieu s'en occuper à notre place. Il ne s'agit  pas d'une histoire au sens historique, scientifique ni même métaphysique. Il s'agit de l'histoire d'une décision spirituelle qui s'offre à l'auditeur du texte.