La forme de l'épître

La lettre aux Romains est l'une des 13 lettres de l'apôtre Paul qu'on trouve dans le Nouveau Testament. Si elle est la première dans l'ordre de la Bible, c'est à cause de sa longueur. Mais est-ce vraiment une lettre ? En effet si on enlève les 15 premiers versets et le chapitre 16, on a plutôt le sentiment de lire un discours théorique sur Dieu, le Christ et leurs relations avec les hommes. Mais quand Paul écrit, son discours sur Dieu sert de base à l'action pour Dieu. Nous sommes donc bien en présence d'une lettre.

On a calculé que produire un tel document représente plus de 40 jours de travail. Pourquoi Paul prend-il tant de peine à écrire à cette église qu'il n'a jamais visitée et qu'il n'a pas fondée  ? L'objectif de Paul est double : il veut être aidé par les Romains pour une nouvelle mission vers l'Espagne et il veut les aider à s'aimer les uns les autres par une meilleure compréhension de Dieu.

Pour notre lecture, nous adopterons le plan suivant :

1ère partie : Ouverture (Romains 1,1 à 1,15)
Thèse (Romains 1,16-17)
2ème partie : Sept discours sur la justice de Dieu (Romains 1,18-4,25)
Transition : Romains 5 – La justification permet la paix avec Dieu
3ème partie : Péché, Loi et Esprit (Romains 6,1-8,39)
4ème partie : La fidélité de Dieu à son peuple (Romains 9 à 11)
Transition : Romains 11,33-36 – Laisser à Dieu le jugement
5ème partie : La vie après la justification (Romains 12,1 à 15,13)
6ème partie : Paul et l'église de Rome (Romains 14,14 à 16-23)
Chant final à la gloire de Dieu (Romains 16,25-27)