Paul ne passe pas beaucoup de temps à parler des démons. Du moins pas autant que les Évangiles. Il y a peu d'histoires d'exorcisme ou de témoignages sur la possession dans ses lettres. Il parle plutôt de quelque chose de plus large : il utilise des expressions telles que :
- « les principautés et les puissances »
- « les dominateurs de ce monde de ténèbres »
- « les forces spirituelles du mal dans les royaumes célestes » (Éphésiens 6,12).

En Ephésiens 6 Paul montre que l'Eglise fait face au monde et à son fonctionnement. Elle est exhorté à fonctionner différemment. Si le discours semble surnaturel, pour Paul, le véritable ennemi n'est pas un personnage, même s'il aime mettre en scène des personnages appelés Justice, Péché, Loi, Espérance (cf. l'épître aux Romains). Pour lui ce qu’il faut combattre par la spiritualité ce sont les systèmes, les structures, les forces d'oppression, de tromperie et de mort. Peut importe que celles-ci soient spirituelles ou politiques. Il n'est pas toujours évident de savoir si Paul parlait d'êtres littéraux ou métaphoriques. Mais ce qui est clair, c'est qu'il croyait que le monde était pris dans quelque chose de plus grand que n'importe quelle personnage réel ou métaphorique, comme une sorte de gravité invisible qui éloigne l'humanité de la vérité, de la liberté et de l’amour. Au fond même si Paul croyait de manière littérale à des forces surnaturelles, nous vivons dans un monde qui ne peut plus s'expliquer ainsi. Et même si lm'on pense être plus fidèle à l'écriture en la reprenant littéralement, il n'est plus possible de s'adresser à nos contemporains avec le langage de l'antiquité.

En tout état de cause, quelle que soit la réalité (ou la non réalité) du monde surnaturel, l'analyse de la responsabilité de l'Eglise face à l'oppression du monde reste philosophiquement et spirituellement valable. Et il ne faisait qu'actualiser la pensée de Jésus dans sa propre génération.